Wohnmobil ab 60: Was Super Ager uns Campern verraten

Über Menschen, die mit 80 noch denken wie mit 55 – und warum der Plausch mit dem Platznachbarn vielleicht mehr ist als nur ein netter Zeitvertreib.

Neulich bin ich über einen Begriff gestolpert, der mich sofort neugierig gemacht hat: „Super Ager“. Klingt ein bisschen nach Comic-Held mit Rollator und Umhang. 😄 Gemeint sind aber ganz normale Menschen über 80, deren Gedächtnis so gut funktioniert wie das von 50- bis 65-Jährigen.

Und jetzt kommt der Teil, der uns als Wohnmobilisten aufhorchen lässt: Was diese Menschen vor allem gemeinsam haben, sind gute, vertrauensvolle Beziehungen zu anderen Menschen. Nicht Gehirnjogging, nicht Superfood – sondern Freunde.

Grund genug, mal genauer hinzuschauen. Und uns zu fragen: Was hat das mit uns zu tun, die wir mit dem Wohnmobil durch Europa tingeln? Und ja: Wer „Wohnmobil für Senioren“ googelt, ist hier richtig – auch wenn wir uns selbst lieber nicht so nennen. 😄

Wer sind diese Super Ager?

Die bekannteste Forschung dazu kommt von der Northwestern University in Chicago. Dort werden seit dem Jahr 2000 Menschen über 80 untersucht. Wer bei einem Wort-Gedächtnistest so gut abschneidet wie jemand Mitte 50 bis Mitte 60, gilt als Super Ager.

Wichtig: Es geht dabei nicht um Marathonläufer oder Fitness-Rekorde. Es geht um den Kopf. Bei manchen dieser Menschen sieht das Gehirn sogar in Teilen jünger aus, als es der Ausweis erlaubt. Sie sind keine Übermenschen – ihr Gehirn weigert sich einfach, dem üblichen Fahrplan des Alterns zu folgen.

Als die Forscher dann fragten, was diese Menschen sonst noch auszeichnet, kam eine fast enttäuschend einfache Antwort heraus: Sie haben gute Beziehungen. Nicht unbedingt viele. Aber gute.

Qualität statt Sammelalbum

Das ist eine gute Nachricht für alle, die nicht auf jedem Stellplatz gleich das halbe Feld zum Grillabend einladen. 😄

Die Forscher haben nämlich nicht gezählt, wie viele Freunde jemand hat oder wie gesellig jemand ist. Gemessen wurde, ob die Beziehungen warm, vertrauensvoll und erfüllend sind. Ob das zwei Menschen sind oder zwanzig, spielt keine entscheidende Rolle.

Das kennen sicher viele von uns: Mit den Jahren wird der Bekanntenkreis kleiner, aber die Menschen, die bleiben, werden wichtiger. Die Altersforschung sagt dazu: Das ist kein Verlust, sondern eine ganz normale – und durchaus kluge – Anpassung. Man steckt seine Zeit lieber in die Beziehungen, die einem wirklich etwas bedeuten.

Ein schönes Beispiel aus unserer Normandie-Tour im Frühjahr 2024: In Aachen, unserer alten Studentenstadt, haben wir uns mit Freunden zum Essen getroffen. Das Saltimbocca war mittelmäßig, der Abend war großartig.
Und auf einer unserer Moseltouren trafen wir einen ehemaligen Arbeitskollegen von mir, den ich über 40 Jahren nicht mehr gesehen habe.

Genau um solche Begegnungen geht es.

Einmal die Woche reicht schon

Jetzt wird es für uns Camper richtig interessant. Eine große internationale Auswertung mit Daten von über 38.000 älteren Menschen kam zu dem Ergebnis:

• Wer wöchentlich Kontakt zu Familie oder Freunden hat, dessen Gedächtnis lässt im Schnitt langsamer nach.
• Dasselbe gilt für Menschen, die sich regelmäßig in einer Gruppe treffen.
• Und wer sich nie einsam fühlt, bleibt geistig im Schnitt beweglicher.
  

Man muss also nicht jeden Abend Empfang geben. Aber regelmäßig unter Leute zu kommen, ist offenbar keine schlechte Idee.

Und wo kommt man leichter mit Fremden ins Gespräch als auf einem Stellplatz? Da wird über das neue Fahrzeug des Nachbarn gefachsimpelt, Tipps für den nächsten Stellplatz werden ausgetauscht, und spätestens wenn jemand mit der Markise kämpft, stehen drei Helfer parat. Für uns Best Ager ist Camping deshalb mehr als Urlaub: Begegnung passiert hier ganz von selbst.

Ein soziales Netzwerk auf Rädern

Schon Anfang der 1990er Jahre haben zwei Anthropologen in Kanada und den USA Ruheständler befragt, die mit dem Wohnmobil unterwegs waren. Ihr Fazit: Diese Menschen bilden eine echte Gemeinschaft – mit allem, was früher ein Dorf oder eine Nachbarschaft ausgemacht hat. Man hilft sich bei Pannen, bei Krankheit, man isst zusammen, man tauscht Informationen aus.

Ein Dauerreisender hat das damals so beschrieben:

„Euer Leben berührt sich, prallt ab, und dann geht jeder weiter. Manche bleiben. Andere sieht man nie wieder.“

Besser hätten wir es nicht sagen können. Auf dem Camping Abijune in der Normandie hatten wir eine Nachbarin aus Deutschland – eine pensionierte Mathe- und Physiklehrerin, auf Frankreich-Tour in entgegengesetzter Richtung. Wir haben uns auf Anhieb blendend verstanden. Ein paar Tage, gute Gespräche – und dann ging jeder weiter. Solche Begegnungen sind das Salz in der Suppe des Wohnmobilreisens.

[ALF: Falls Ihr eine Begegnung habt, aus der eine längere Freundschaft geworden ist, oder eine Panne, bei der Euch Platznachbarn geholfen haben – hier wäre der richtige Ort dafür.]

Auch in Australien gibt es dazu Forschung. Dort heißen reisende Ruheständler „Grey Nomads“ – graue Nomaden. Ein Name, der uns natürlich sofort gefallen hat – schließlich steckt der Nomade schon in unserem Blognamen. 😄 Die Befragten nannten als wichtigste Gründe fürs Reisen: Freundschaften mit Gleichgesinnten, neue Orte entdecken und schlicht Freude. Die meisten schätzten ihre Gesundheit als gut bis sehr gut ein.

Und jetzt die ehrliche Einschränkung

Bevor jetzt alle losrennen und Freundschaften sammeln wie Briefmarken: Wir beschönigen nichts. Und deshalb gehört das hier auch dazu.

All diese Studien zeigen einen Zusammenhang, keinen Beweis. Vielleicht halten gute Freunde den Kopf fit. Vielleicht fällt es aber auch einfach leichter, Freundschaften zu pflegen, wenn der Kopf fit ist. Wahrscheinlich ist es ein bisschen von beidem.

Und auch beim Camping selbst: Eine Umfrage im Auftrag der Caravaning-Branche hat zwar ergeben, dass Camper sich glücklicher fühlen als der Durchschnitt. Aber selbst die Studie sagt: Das liegt wohl eher an den Menschen, die Camping machen, als am Camping selbst. Ein Wohnmobil macht niemanden zum Super Ager. Und nicht jeder Platznachbar wird zum Freund – manche wollen einfach ihre Ruhe. Das ist auch völlig in Ordnung.

Was bleibt: Das Wohnmobil-Leben bietet Gelegenheiten. Ob man sie nutzt, liegt bei einem selbst.

Einsamkeit im Alter ist kein Schicksal

Eine Nachricht hat uns besonders gefreut: Einsamkeit nimmt mit dem Alter nicht automatisch zu. Laut dem Deutschen Alterssurvey fühlen sich Menschen über 75 im Schnitt sogar seltener einsam als Menschen in der Lebensmitte. Die haben mit Job, Kindern und Hausbau wohl einfach zu viel um die Ohren. 😄

Es gibt aber auch eine ernste Seite: Wer im höheren Alter einmal in die Einsamkeit rutscht, kommt schwerer wieder heraus als ein Jüngerer. Deshalb lohnt es sich, Kontakte zu pflegen, solange sie da sind – und nicht erst, wenn sie fehlen.

Und falls Du Dich gerade einsam fühlst, obwohl Du das nicht willst: Das ist keine Schwäche. Sprich mit Familie, Freunden oder Nachbarn – oder hol Dir Unterstützung bei einer Beratungsstelle. Das ist schlicht gesunder Menschenverstand.

Was wir für uns daraus mitnehmen

Gesellig altern heißt nicht, ständig unter Leuten sein zu müssen. Keine Vorschriften, keine Pflichtprogramme. Nur ein paar Gedanken, die für uns gut passen:

• Die Menschen pflegen, die uns wichtig sind. Ein Treffen mit alten Freunden lässt sich oft wunderbar in die Route einbauen – so wie damals in Aachen.
• Offen bleiben für den Plausch am Stellplatz. Ein „Woher kommt Ihr?“ kostet nichts – und bringt oft einen guten Tipp oder einen schönen Abend.
• Helfen und sich helfen lassen. Beim Einweisen, beim Gasflaschen-Problem, beim Vorzelt. Das Gefühl, gebraucht zu werden, tut gut.
• Regelmäßigkeit statt Rekorde. Ein Stammtisch, ein Camping-Club, ein festes Treffen mit Reisebekanntschaften – einmal die Woche oder einmal im Monat, wie es passt.
• Ruhe darf sein. Wer einen Abend lieber allein mit einem Buch vor dem Wohnmobil sitzt, macht nichts falsch. Gewähltes Alleinsein ist etwas anderes als Einsamkeit.
  

Fazit: Das Wohnmobil ist kein Jungbrunnen – aber ein guter Treffpunkt

Die Super Ager haben uns eine erstaunlich alltagstaugliche Lektion mitgegeben: Gute Beziehungen sind im Alter kein Luxus. Sie gehören dazu, wenn man klar im Kopf und zufrieden bleiben möchte. Eine Garantie gibt es nicht. Aber die Richtung stimmt.

Und wir Wohnmobilisten ab 60 sind da in einer ziemlich glücklichen Lage. Wir sind ständig unter Menschen, die ähnlich ticken, wir helfen uns gegenseitig, und wir haben Zeit für ein Gespräch. Ob das am Wohnmobil liegt oder an den Menschen, die Wohnmobil fahren? Ehrlich gesagt: egal. Hauptsache, wir nutzen es.

Wir jedenfalls sagen auf dem nächsten Stellplatz gern als Erste „Guten Abend“. Vielleicht wird ja ein Super Ager aus uns. 😄

Wie ist das bei Dir: Hast Du auf einer Reise schon mal Menschen kennengelernt, die zu echten Freunden geworden sind? Oder bist Du eher der Typ „Tür zu und Ruhe“? Schreib uns in die Kommentare – wir freuen uns auf Deine Geschichte!

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Zum Weiterlesen: Northwestern University SuperAging Program (2017/2025); Samtani et al., The Lancet Healthy Longevity (2022); Counts & Counts, Anthropologica (1992); Deutsches Zentrum für Altersfragen / Deutscher Alterssurvey (2023); GfK/CIVD „Caravaning und Wohlbefinden“ (2022).